「い、ぃやだ…こわ…い

　…くる、な…誰も来るな…だいじょ、ぶ…まだ……俺は…ッ」



「一騎」



「違う、俺じゃない……おれ、じゃ…な、い……？」



色素の薄い男が、返事をしないまま膝を抱える少年の頭に手を置いた。



「ひッ…！や、やだ…っ
　やめろ…やめて……悪いこと、してな……ねぇ聞いて！いつもいつもあいつらは…ッ違う！気持ちわるい……！！俺じゃない…！
　消えろきえろきえろきえろ……大丈夫、まだ俺は…違う、本当は…、ねぇ！」



瞬間的におびえて頭を抱え、宛ら守る様に其の身を丸めた。



「一騎。」



耳元で囁かれる声は低くて、何故かとても懐かしくて落ち着いた。

目を瞑る少年には見えていないが、男は怪しげににんまりと口元を歪めた。



「一騎」



もう一度、静かに繰り返した。



「…」


「かずき

　ねぇ、僕が解る？」




「……そ、し…？」



顔に掛かる一房の髪をどけてやれば、ともすれば気でも違わんばかりに不安に揺れる目が垣間出た。




「こわい？」

「ッ…」



口にした其の単語に其の瞳を大きく開かせた。




「僕が、コワイ？」



琥珀の目を見つめ、ゆっくりと区切って尋ねれば。



「こわ…こわく、ない…こわくない…？
　コワイ？…そぉしは、こわくない」



まるで自分と会話するかの様にたどたどしく、けれどしっかりとそう紡がれた言葉に、其の美しい目を細めた。



「良い子…」



再び頭に手を置き、優しく撫ぜた。
一瞬ビクついたものの其れをされるがままに、気持ち良さそうに受けた。